Faire du VIVANT un critère de décision

Nous fondons The LIVING Nexus sur une conviction : les effets sur le VIVANT doivent peser réellement dans les décisions publiques, les projets et l'allocation des financements.

L'eau, les sols, les écosystèmes, la faune et la santé des populations rendent notre avenir possible. Pourtant, leur dégradation est encore trop souvent traitée comme un coût secondaire. Nous refusons qu'un projet soit considéré comme une réussite sans examiner ce qu'il change pour les personnes, les ressources et les territoires.

Le VIVANT désigne pour nous ces réalités et les relations qui les unissent. Leur donner une place dans les choix économiques et politiques est une responsabilité collective.

Rendre visibles les conséquences de nos choix

Une politique agricole transforme aussi les usages de l'eau. Un projet énergétique engage des terres et des moyens de subsistance. Un financement peut soutenir la résilience d'un territoire ou renforcer ses vulnérabilités. Lorsque ces liens sont ignorés, les coûts ne disparaissent pas. Ils sont supportés ailleurs, plus tard, ou par des personnes qui ont peu de prise sur la décision.

L'énergie en donne un exemple frappant. En 2021, 43 % de la population africaine, soit environ 600 millions de personnes, n'avait pas accès à l'électricité. Et là où le réseau existe, il reste fragile : en 2018, 80 % des entreprises d'Afrique subsaharienne ont subi des coupures fréquentes. Pourtant, l'irradiation solaire moyenne des pays africains se situe entre 1 750 et 2 500 kWh/m² par an, soit près du double de celle de l'Allemagne (1 150 kWh/m²). Le continent concentre 60 % des meilleures ressources solaires du monde, mais seulement 1 % des capacités photovoltaïques installées. Ce paradoxe n'est pas une fatalité : c'est un retard d'investissement.

L'eau suit la même logique. Les réserves souterraines du continent sont estimées à 0,66 million de km³, plus de cent fois ses ressources renouvelables annuelles. Mais elles sont inégalement réparties, souvent profondes et encore mal connues. Seuls 5 % des terres cultivées sont irriguées, et 5 % des ressources en eau potentielles sont mises en valeur. Avec la hausse des températures, ne pas savoir où est l'eau, combien il y en a et comment la partager devient un risque majeur.

La santé est le point où toutes ces connexions se rejoignent. L'Afrique représente près de 17 % de la population mondiale, mais elle supporte 24 % de la charge mondiale de morbidité, avec moins de 3 % des personnels de santé et seulement 1 % des dépenses de santé du monde. En 2023, le continent a connu 166 épidémies, et le déficit de soignants pourrait atteindre 6,1 millions de personnes d'ici 2030. Or la santé humaine ne se sépare pas de celle des animaux et des écosystèmes : 75 % des maladies infectieuses émergentes sont d'origine animale. C'est tout le sens de l'approche « Une seule santé », qui relie santé humaine, animale et environnementale. Vingt-cinq ans après la déclaration d'Abuja, par laquelle les États africains s'engageaient à consacrer 15 % de leur budget à la santé, seuls quelques pays, comme le Rwanda, le Botswana et le Cap-Vert, ont tenu cet objectif durablement. Investir dans les agents de santé communautaires, la surveillance des épidémies, l'eau potable et l'assainissement, et la production locale de médicaments et de vaccins n'est pas une dépense : c'est la condition de tout le reste.

Ces enjeux se rejoignent : sans énergie, pas de pompage ; sans eau maîtrisée, pas d'agriculture résiliente ; sans les deux, pas de santé. Notre point de départ est là : examiner les connexions avant de choisir, et poser clairement la question de ceux qui gagnent, de ceux qui supportent les risques et de ce qui sera transmis aux générations suivantes.

Donner aux perspectives africaines leur place

Sur la plupart des cartes du monde, l'Afrique paraît à peine plus grande que le Groenland. Elle est en réalité quatorze fois plus vaste : avec ses 30 millions de km², elle pourrait contenir les États-Unis, la Chine, l'Inde et l'Union européenne réunis. Celui qui dessine la carte définit souvent ce que l'on y voit.

Carte à surfaces réelles (projection Equal Earth) : l'Afrique à sa vraie taille.

L'Afrique doit pouvoir définir les questions, les méthodes et les priorités qui façonnent son avenir. Ses chercheurs, ses institutions et ses acteurs de terrain produisent des connaissances indispensables. Nous voulons qu'elles pèsent davantage dans les politiques, les négociations et les décisions de financement, en associant les personnes concernées dès la formulation des questions.

Les diasporas sont un acteur décisif de ce mouvement. En 2023, leurs transferts vers l'Afrique subsaharienne ont atteint 54 milliards de dollars, soit près de 1,5 fois les investissements directs étrangers, avec une stabilité bien supérieure. Mais leur apport dépasse l'argent : elles transportent des compétences, des réseaux et un regard croisé. Elles peuvent devenir les investisseuses, les entrepreneuses et les ambassadrices du VIVANT africain.

Ce regard croisé permet aussi un échange de bons procédés avec l'écologie occidentale. L'Europe a développé des outils précieux : mesure, normes, labels, finance verte. L'Afrique apporte des savoirs de sobriété, de gestion collective des ressources et d'usage raisonné de la terre, que d'autres ont perdus. Il ne s'agit pas d'importer un modèle, mais d'adapter des outils à une vision africaine de la préservation.

Le Moyen-Orient est l'autre grand partenaire de cette Afrique qui se redessine. Les liens sont anciens, humains, culturels et linguistiques ; ils sont désormais aussi financiers. Entre 2012 et 2022, les investissements directs des pays du Golfe en Afrique ont atteint 101,9 milliards de dollars, dont 59,4 milliards pour les Émirats arabes unis, 25,6 milliards pour l'Arabie saoudite et 7,2 milliards pour le Qatar. Et la dynamique s'accélère : en 2023, les entreprises du Golfe ont annoncé 73 projets en Afrique pour plus de 53 milliards de dollars, d'abord dans les énergies renouvelables et l'hydrogène vert. Ces flux peuvent encore croître, à condition de bâtir la confiance qui manque aujourd'hui : des règles claires, des transactions sécurisées et des projets qui profitent aux territoires. The LIVING Nexus veut être l'un des ponts de cette relation Afrique-Golfe, aux côtés de la relation euro-africaine.

Notre ancrage panafricain reconnaît la diversité du continent. Il est ouvert sur le monde, attaché à la démocratie et au pluralisme, et appelle des partenariats où les acteurs africains disposent d'une véritable capacité d'orientation et de décision.

Le VIVANT sauvage et le VIVANT agricole : un capital à préserver et à valoriser

L'Afrique offre encore ce que peu de régions du monde peuvent offrir : des terres préservées, des paysages bruts et apaisants, une faune sauvage d'une richesse exceptionnelle. Ce patrimoine n'est pas seulement à protéger. Il fait déjà vivre des millions de personnes.

En 2018, le tourisme lié à la faune sauvage pesait 29,3 milliards de dollars en Afrique et y employait 3,6 millions de personnes. Il représentait plus d'un tiers (36,3 %) du PIB touristique direct du continent. Un animal VIVANT rapporte davantage qu'un animal braconné, et un parc protégé davantage qu'une terre épuisée. Nous défendons le développement d'une offre de tourisme haut de gamme et durable : peu de visiteurs, une forte valeur par séjour, des revenus partagés avec les communautés riveraines, et une protection financée par ceux qui en profitent.

Le VIVANT agricole mérite la même attention. Le continent détient 65 % des terres arables non cultivées de la planète. Les mettre en valeur ne doit pas reproduire les erreurs commises ailleurs. Nous plaidons pour un élevage respectueux du bien-être animal et des parcours pastoraux, une agriculture raisonnée qui protège les sols, la conservation des semences et des races locales, et le développement de filières biologiques capables de conquérir des marchés à forte valeur.

Financer le VIVANT : la préservation coûte, elle rapporte si elle est bien conduite

Préserver le VIVANT a un coût. Mais bien conduite, en coopération et dans des institutions solides, cette préservation est rentable : elle protège les rendements, les recettes touristiques, la santé publique et la stabilité des territoires.

Encore faut-il que l'argent puisse circuler. Les pays africains empruntent plus cher que leurs fondamentaux ne le justifient : selon le PNUD, ils pourraient économiser jusqu'à 74,5 milliards de dollars si leurs notations de crédit reposaient sur des évaluations moins subjectives. Les grandes agences de notation n'ont d'ailleurs de bureaux sur le continent qu'en Afrique du Sud. S'y ajoutent les contraintes de change et de convertibilité, les questions monétaires propres à chaque zone, et le poids des dettes non déclarées qui fragilisent la confiance. Sans entrer dans les débats politiques, nous pensons que ces blocages doivent être traités avec méthode, car ils renchérissent chaque projet en faveur du VIVANT.

Les ressources minérales en sont l'exemple le plus parlant. Le sous-sol africain est l'un des plus riches au monde : la République démocratique du Congo assure plus de 70 % de la production mondiale de cobalt, indispensable aux batteries ; la Guinée détient environ un quart des réserves mondiales de bauxite ; le Maroc concentre près de 70 % des réserves mondiales de phosphate, clé de voûte des engrais et donc de la sécurité alimentaire. S'y ajoutent le cuivre, le manganèse, le platine, le lithium, le minerai de fer, les diamants et l'or, dont l'Afrique est le premier continent producteur. Pourtant, la transformation de ces ressources reste largement concentrée hors du continent, et une part de la richesse échappe aux États : pour le seul or, 435 tonnes, d'une valeur de plus de 30 milliards de dollars, ont quitté l'Afrique sans être déclarées en 2022. Ce sont autant de recettes fiscales perdues, de risques pour les investisseurs et d'atteintes au VIVANT, lorsque l'extraction se fait sans contrôle, au détriment des sols, des rivières et des populations. Nous proposons de travailler, avec les agences minières nationales, les gouvernements et les institutions financières africaines et du Golfe, à un cadre de transactions sécurisées pour l'ensemble des matières premières : une certification de l'origine et de la traçabilité adossée aux standards internationaux existants, des mécanismes bancaires garantissant le paiement et la livraison, la formalisation progressive de l'exploitation artisanale et l'incitation à transformer davantage sur place. Une ressource tracée, sécurisée et transformée localement vaut davantage, pour les États producteurs comme pour leurs partenaires.

Les institutions africaines doivent aussi gagner en puissance. Sur l'eau, l'architecture existe : la Facilité africaine de l'eau, fonds spécial du Conseil des ministres africains chargés de l'eau (AMCOW) hébergé par la Banque africaine de développement, finance déjà la préparation de projets. Nous proposons de la faire changer d'échelle, vers une véritable agence africaine de l'eau et du VIVANT, capable de dresser un état des lieux continental des ressources et des réseaux. Adossée à des institutions africaines, une telle agence est finançable par l'Union européenne, les bailleurs du Golfe, les banques multilatérales et des investisseurs privés, y compris issus des diasporas.

Relier la connaissance à la décision et aux moyens d'agir

The LIVING Nexus réunit la recherche, les expériences de terrain et des perspectives diverses pour éclairer les connexions qui façonnent le VIVANT. Notre ambition est que ce travail contribue aux choix, au-delà de sa seule diffusion.

La connaissance permet de comprendre les interactions et d'examiner les options. La diplomatie porte ces analyses dans les espaces où se discutent les priorités et les règles, des capitales africaines à Bruxelles et aux capitales du Golfe, en passant par les enceintes multilatérales. La finance engage les moyens nécessaires et doit être interrogée sur les effets qu'elle produit.

Nous voulons traduire les questions complexes en analyses accessibles, ouvrir des échanges autour des arbitrages et formuler des propositions argumentées. L'eau, l'énergie, l'alimentation, le climat et la biodiversité seront abordés à travers leurs relations et leurs conséquences dans les territoires.

Construire la confiance dans notre manière de travailler

Nous nous engageons à expliciter nos sources, nos méthodes et les limites de nos analyses. La rigueur exige de distinguer ce que les données établissent, ce que nous interprétons et ce qui reste incertain.

Nous voulons faire place aux personnes concernées, y compris aux voix moins présentes dans les espaces de décision. Leur expérience doit pouvoir questionner les analyses et influer sur les réponses envisagées.

Nous tenons à la transparence des intérêts et à l'indépendance de nos conclusions. Un partenariat ou un soutien financier ne doit pas dicter le résultat de nos travaux. Nous devons rester libres de confronter les points de vue et de réviser nos positions lorsque les connaissances évoluent.

Prendre part au travail

Nous invitons les chercheurs et les praticiens à apporter leurs connaissances, à questionner nos analyses et à contribuer aux propositions. Nous invitons les institutions, la société civile, les entreprises, les investisseurs d'Europe, du Golfe et d'ailleurs, et les diasporas à mettre leurs décisions en dialogue avec les réalités des territoires.

Notre ambition est claire : faire en sorte que les effets sur le VIVANT comptent dans les priorités publiques, dans la conception des projets et dans l'orientation des financements. Nous voulons contribuer à des décisions qui permettent aux personnes et aux territoires de construire leur avenir sans en épuiser les conditions.

Penser le Nexus VIVANT, c'est reconnaître qu'aucune décision ne s'arrête aux frontières du secteur qui l'a prise.